Barriers to effective cancer pain management : a review of the literature[Résistance à la prise en charge efficace de la douleur cancéreuse : revue de la littérature] / Kimberly L. Pargeon; B. Jo Hailey - Journal of pain and symptom management, 1999, Vol.18, N°5, p.358-368.

Dans cet article, une large analyse de la littérature, effectuée par des chercheurs du département de psychologie de l'université de Hattiesburg (Missippi, USA), montre que 90% des patients présentant des douleurs cancéreuses peuvent être soulagés de façon satisfaisante avec les moyens médicaux et pharmacologiques disponibles. Cependant, 45% des patients dans les premiers stades du cancer, et 75% dans les stades avancés présentent au moins un épisode douloureux.

Bien que des "guidelines" soient disponibles et publiés, dont celui de l'OMS (les principes en sont détaillés dans l'article y compris la notion de paliers et de traitements correspondant à chaque palier), il semble que les professionnels de santé se font encore une idée fausse de la douleur cancéreuse et de son traitement. Quatre articles révèlent une méconnaissance des médicaments antalgiques et de leurs effets secondaires, neuf articles mettent en évidence une insuffisance de connaissance et de savoir-faire dans la prise en charge de patients douloureux, et quatres autres soulignent l'absence de protocoles validés d'évaluation de la douleur.

On constate aussi des résistances chez les patients et leur famille, ces résistances participant à la prise en charge insuffisante. La notion de crainte de la dépendance est retrouvée dans 4 articles, la peur des effets secondaires dans trois, le manque de communication avec les professionnels de santé dans deux, et la croyance en l'inévitabiblité de la douleur dans deux études.

Des interventions ciblant les résistances à la prise en charge de la douleur cancéreuse ont été discutées dans la littérature (huit articles). Quelques unes ont réussi, mais la plupart restent encore à mettre en place. Certaines concernent la formation des professionnels de santé à travers des conférences ; d'autres mettent en place des projets de recherche, d'amélioration de la prise en charge et de développement de ressources. Bien que toutes ces interventions en vue d'améliorer la prise de conscience des professionnels de santé, des patients et des familles semblent apporter une aide aux études de recherche contrôlées, il reste encore beaucoup à faire pour aborder ce problème de santé publique.

Véronique Avérous, médecin