L'auteur, directrice du service infirmier et docteur en psychologie sociale du développement tente de montrer que la formation en soins palliatifs aide les soignants dans leurs stratégies de coping et atténue les dimensions du burn-out.

• Le burn-out est l'état de souffrance extrême du soignant, l'épuisement professionnel, l'usure émotionnelle, mentale et physique.
  
• Le coping est l'ensemble des stratégies mises en place pour faire face à une situation.
  
• L'objectif des soins palliatifs vise à soulager la souffrance globale de la personne en fin de vie, ainsi que celle de son entourage.
  
• L'objectif des soins curatifs vise à soigner pour guérir.
  

La formation en soins palliatifs amène à valoriser la notion de soin dans une pratique, à vivre le partage d'expériences et à reconnaître l'expression émotionnelle du vécu du soignant.
Cette formation favorise la reconnaissance de l'existence d'une souffrance et sa nécessaire prise en compte. Une telle formation permet ainsi le développement de stratégies de coping plus efficaces et plus positives.

L'auteur compare deux groupes d'infirmiers, l'un qui a pu recevoir une formation et un autre qui n'a pas reçu de formation.
Paradoxalement, elle constate que le groupe de soignants "non formés " pense mieux contrôler ses émotions que les "formés ". La formation invite le soignant à l'analyse de ses réactions et à la reconnaissance de l'emprise de ses émotions. Elle autorise ainsi à une meilleure acceptation de la difficulté à gérer ces émotions et ouvre un champ plus large de réflexion, une plus grande souplesse psychologique.

Les infirmiers (ères) formé(e)s en soins palliatifs apprennent également à éviter la confusion entre les deux champs du "coping ", coping-action et coping-émotion. La confusion se caractérisant soit par l'activisme, soit par l'intrusion des émotions dans l'action.

Cette même formation influe sur les caractéristiques du burn-out. L'épuisement émotionnel, la dépersonnalisation-désocialisation, et la perte du sens de l'accomplissement personnel seraient moindre chez les infirmiers formés.
La différence significative entre les deux populations d'infirmiers, formés et non formés, concerne la " focalisation émotionnelle ".
On peut imaginer et comprendre que la formation soit une aide efficace. Elle invite les infirmiers, à travers l'analyse et l'introspection, à mieux reconnaître une possible focalisation agressive ou culpabilisée, une difficulté à gérer les émotions.

La formation conduit les infirmiers à s'autoévaluer plus positivement dans l'analyse interne des effets du burn-out.