Outcome measures in palliative care for advanced cancer patients : a review : [Revue de la littérature : mesures des résultats des soins palliatifs pour des patients cancéreux en phase avancée] / Julie Hearn. - Journal of Public Health Medicine, 1996; 19, 2 : 193-9.

L'objectif de cette revue de la littérature est de présenter les échelles qui permettent d'évaluer si les soins palliatifs mis en œuvre ont bien rempli leurs objectifs, lesquels sont de :

1- améliorer la qualité de vie des patients
2- soutenir les familles
3- soulager les symptômes

Ont été retenues et évaluées les échelles qui satisfont aux conditions suivantes :

1- le groupe d'étude sur lequel l'échelle est évaluée est en stade palliatif
2- l'échelle explore plusieurs domaines,
3- elle s'applique à tous types de cancer.

Chaque échelle est évaluée sur le plan de

1- sa validité
2- sa reproductibilité
3- sa sensibilité
4- son caractère approprié

Sont ainsi identifiées 41 échelles dont 12 répondent aux critères d'inclusion. L'auteur décrit pour chacune d'entre elles :

1- le public cible : patient, famille, soignants
2- de qui s'agit-il : du patient, de la famille, des soignants
3- le contenu de l'échelle : familles d'items, scores
4- les critères de validité, de reproductibilité, la sensibilité et le caractère approprié.

La discussion porte sur :

1- la capacité des patients à remplir ces échelles eux-mêmes. Ceux à qui ces échelles seraient le plus utiles sont ceux qui bien souvent ne peuvent les remplir.
2- la capacité de ces échelles à mesurer plusieurs dimensions et non une seule comme le Karnovsky ;
3- l'intérêt pratique de ces échelles qui est de

• piloter les prescriptions,
  
• réaliser des audits afin d'évaluer si les standards sont acquis et d'envisager quels progrès sont possibles
  
• comparer deux services ou un service avant intervention/après intervention,
  
• informer et éclairer les décisions des investisseurs et d'aider à renforcer le bien fondé des futurs investissements
  

Chaque échelle remplit ces objectifs à des degrés divers : il n'existe pas d'échelle idéale. Les échelles disponibles sont décrites de façon rigoureuse. On est rassuré de savoir qu'Higginson est parmi les auteurs. Il ne reste plus qu'à faire son choix… ou son marché.

Angélique Sentilhes-Monkam, médecin