Les signes de dépression sont courants chez les personnes en fin de vie.

La dépression est un état permanent de tristesse, d’ennui (par exemple la visite d’un proche ne procure aucune joie), d’abattement, un sentiment d’impuissance, parfois de culpabilité (sentiment d’être un fardeau). La dépression est très souvent associée à l’anxiété. Plus rarement il s’agit d’idées délirantes ou d’hallucinations.

Les signes physiques peuvent comporter : perte de l’appétit, constipation, perte de poids, léthargie, troubles du sommeil avec réveils matinaux ou difficultés d’endormissement. Il existe un ralentissement général de l’activité, de l’intellect et de l’affectivité.

Le psychiatre peut distinguer deux types de dépression chez les patients en fin de vie :

les troubles d’adaptation et la maladie dépressive. Un traitement peut éventuellement être proposé.